يدرك لاعبو ليفربول بأن ساعة الحسم قد حانت عندما يواجهون تشيلسي على ملعب 'انفيلد' في لقاء قمة ضمن المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة إنجلترا لكرة القدم؛ لأن أية نتيجة غير الفوز يعني تراجع أملهم في إحراز اللقب الذي يحلمون به منذ عام 1990، بينما يواجه مانشستر إيفرتون.وحقق الفريق الأحمر انطلاقة رائعة في مطلع الموسم الجاري فتوسم مسؤولوه وأنصاره خيرا في قدرة الفريق على إنهاء صيام دام 19 عاما، اضطروا خلال هذه الفترة إلى متابعة غريمهم التقليدي مانشستر يونايتد بأسى وهو يطبق سيطرته على اللقب المحلي حتى نجح في الاقتراب من الرقم القياسي من حيث عدد الألقاب الذي يحمله ليفربول (18 لقبا مقابل 17)، وقد ينجح الشياطين الحمر في معادلة هذا الرقم في حال توجوا باللقب في نهاية الموسم الجاري.
بيد أن الضغوطات على الفريق الأحمر بدأت تطفو على السطح؛ حيث تعادل في ست من مبارياته العشر الأخيرة في الدوري، وبعد أن كان يتقدم على مانشستر بفارق 8 نقاط في نهاية ديسمبر/كانون الأول الماضي، بات يتخلف عنه بفارق نقطتين، علما بأن الأخير يملك مباراة مؤجلة يخوضها مع فولهام في الـ18 من فبراير/شباط المقبل.
واعتبر قائد ليفربول ستيفن جيرارد بأن مباراة تشيلسي تتخذ أهمية كبيرة بقوله 'في الوضع الحالي الذي نمر به فإن مباراة تشيلسي أصبح لها أهمية كبرى، علينا أن نفوز بها إذا أردنا إحراز اللقب'.
وأضاف 'أهدرنا العديد من النقاط السهلة في مبارياتنا الثلاث الأخيرة، ووضعنا أنفسنا في موقف حرج، علينا الخروج منه في أسرع وقت ممكن'.
ويمكن اعتبار أحد أسباب تراجع مستوى ليفربول عدم استعادة هدافه الإسباني فرناندو توريس لمستواه السابق، وهو الذي لم يسجل أي هدف في الدوري منذ الخامس من أكتوبر/تشرين الأول الماضي، علما بأنه غاب عن صفوف فريقه لنحو شهرين منذ تلك الفترة.
وكان توريس تألق في شكل لافت الموسم الماضي بتسجيله 33 هدفًا في مختلف المسابقات، منها 24 هدفًا في الدوري المحلي احتل فيها المركز الثاني في صدارة ترتيب الهدافين، وراء النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو.
في المقابل، سيحاول تشيلسي أن يحقق أول انتصار له هذا الموسم على أحد منافسيه الثلاثة الكبار بعد أن فشل في ذلك في أربع مباريات حتى الآن؛ لأنه سقط ذهابا على أرضه أمام ليفربول صفر-1، وخسر أمام أرسنال في ملعبه أيضا 1-2، وتعادل مع مانشستر يونايتد ذهابا 1-1، وخسر أمامه صفر-3 إيابا.
واعتبر لاعب وسط تشيلسي الألماني ميكايل بالاك بأن الخروج بتعادل من ليفربول سيعتبر أمرا جيدا لكنه أشار إلى أن الفريقين سيلعبان من أجل الفوز، وقال في هذا الصدد 'كلانا سيلعب من أجل الفوز؛ لأن مانشستر يونايتد يتقدم علينا بنقطتين، ويملك مباراة مؤجلة أي إننا في حاجة إلى الفوز، بيد أن التعادل لن يكون نتيجة سيئة أقله بالنسبة إلينا؛ لأن مواجهة ليفربول على ملعبه ليس بالأمر السهل'.
في المقابل، يستضيف مانشستر يونايتد على ملعبه 'أولدترافورد' إيفرتون الذي نجح في انتزاع التعادل في مبارياته الثلاث الأخيرة، مرتان من جاره اللدود ليفربول خارج ملعبه في الدوري والكأس، ومرة واحدة ضد أرسنال قبل يومين.
وكان إيفرتون انتزع التعادل أيضا من مانشستر يونايتد ذهابا وسيحاول الحفاظ على سجله خاليا من الهزائم في مبارياته التسع الأخيرة.
ومن المتوقع أن يعود إلى صفوف مانشستر يونايتد ظهيره الأيسر الفرنسي الدولي باتريس ايفرا بعد أن تعافى من إصابة في كاحله.
وفي المباريات الأخرى، يلتقي يستوك سيتي مع مانشستر سيتي، وأرسنال مع وست هام، وأستون فيلا مع ويجان، وبولتون مع توتنهام، وفولهام مع بورتسموث، وهال سيتي مع وست بروميتش البيون، وميدلسبره مع بلاكبيرن روفرز، ونيوكاسل مع سندرلاند.
السبت 31 يناير 2009 - 16:14